2月14日，北部湾集团有限公司正式挂牌成立，标志着防城港、钦州、北海的时代宣告结束，开始步入一体化经营的阶段，并以此为契机，掀起了建设面向东盟的亿吨级现代化大型组合港的发展浪潮。广西（防城港、钦州、北海）港口到重庆、成都国际物流运输规划也在悄悄的制定中。值得注意的是，资本运作在这场整合大戏中扮演着重要的角色，它的意义不仅在于推动中国港口整合的发展，同时也是中国地区沿海港口资产整合一次重要实践。北部湾组合港由防城港、北海、钦州三港组成，分别建于20世纪60年代、80年代和90年代。从区位分别来看，三港呈品字形排列，钦州正中居后，北海前方居左，防城港前方居右，彼此相距不远，同属大西南便捷通道的出海口，共列广西三大海港。在未形成组合港之前，根据原先发展规划的思路，钦州港被定位为临海工业港，防城港是大型货物中转枢纽港，北海港是旅游商贸港。但实际上，三个港口之间并未能形成特色和分工，存在重复建设、产业同构、内部竞争等现象导致三港陷入发展低迷的怪圈，削弱了北部湾港口的综合竞争实力，严重妨碍整体资源的利用和规模效益的发挥。并且，2003年以来中国港口建设投资的热潮为日后发展埋下了可能的隐患，2010年之后产能可能还会存在过剩的压力。同时，2004年中国政府推出的《港口法》使得中国港口市场逐步对外资开放，进一步加剧了沿海港口市场的竞争，因重复建设货和无序竞争所导致的弊病显露无疑，许多港口正在经历生存危机。另外，随着船公司和货主的实力增强，港口之间的竞争也日趋激烈，已不再像过去那样具有加强的自然垄断力，经济全球化和航运联盟的趋势，要求港口之间建立竞争合作的战略，而港口只有通过合作加强整体竞争力，提高与船公司的谈判能力。因此，要提高广西港口的综合竞争力，三港的重新组合显得至关重要。

对广西港口前途命运的担忧使得当地政府下定决心要整合三港，但就目前国外组合港和中国已有的案例，其中还存在一些问题。首先就是怎样确定一条正确的整合路径。从目前港口的组合模式来看，通常有三种：一是像苏州港那样，在同一行政区域内组合太仓、常熟和张家港三家不同的港口；二是港口合并，像厦门港一样组成一个港进行管理；三是像宁波－舟山港，内部港口独立运作，对外是一个港口。然而，这几个港口显然都有一个共同的特点，就是港口内部的资产并未整合，因此从严格意义上来说，中国至今还没有一个组合港。不过，在中国政府相关部门调研和分析后，认为上海港和大连港利用参股形式整合港口资源具有一定的借鉴意义。如果能够通过参股、控股、互换股权等形式组建跨地区、跨行业的组合港港务集团，利用市场手段组建战略联盟治疗北部湾港口群竞争失序，应该会取得共同发展的良好效果。这种以资本运作推动港口整合的思路最终得以体现：以市场为导向，以产权为纽带，以政府调控为手段，纳入广西沿海的防城港、钦州、北海三个主要港口和广西沿海铁路公司，形成「3+1」跨区域、跨行业的集团公司。